上海・国家会展中心の2つのホールに広がる55,000平方メートルのアディティブ・マニュファクチャリングの祭典、TCT Asia 2026。広大な会場を3日間かけて歩き回り、気づいたら足が限界を超えていた。Avimetalのブースは見逃しようがなかった。広く、スタッフも充実し、造形パーツとライブマシンデモが並び、エンジニアや調達担当者が絶えず集まっていた。少し歩いた先に、もう少しで素通りしそうになった小さなブースがあった。それがJX金属だった。TCT Asia初出展、こぢんまりとしたブース、注意して見ていなければ見逃してしまう存在だ。しかし両社は本質的に同じことをしている――グリーンレーザーなしで加工できる銅粉末の製造だ。目標は同じ。世界はまったく異なる。
「グリーンレーザーなしの銅粉末アディティブ・マニュファクチャリング」がなぜ重要なのか
純銅はレーザー粉末床溶融結合（L-PBF）において、長らく最も扱いにくい材料のひとつだった。市販のL-PBFシステムの多くが使用する近赤外線レーザー（波長約1064nm）は、銅の表面でほとんどが反射されてしまう。加えて、わずかに吸収された熱も銅の高い熱伝導率によって急速に拡散するため、安定した溶融プールの形成が難しく、信頼性の高いAMが困難になる。
従来の解決策はハードウェアのアップグレードだった。ドイツのTrumpfは2020年頃、515〜532nmで動作するグリーンレーザーシステムを商品化し、銅に対して格段に高い吸収効率を実現した。中国・深圳のAddireemは、グリーンレーザーによる銅AMをビジネスの核心に据え、レーザー光源・光学系・プリンターを自社開発している。業界がこの課題をいかに真剣に捉えているかを示す明確なシグナルだ。しかし、グリーンレーザーマシンの価格プレミアムは大きく、製造業の多くには手が届かない。Avimetalと JX金属が賭けているのは、粉末エンジニアリングだけでそのハードウェア投資を不要にできるかどうかという問いだ。両社ともYESと答えている――ただし、その意味するところと、誰に向けて発信しているのかは、まったく異なる。
JX金属の小さなブース――銅粉末アディティブ・マニュファクチャリングへの純粋主義的回答
JX金属はTCT Asiaに初登場したが、そこには規模を誇示しようとする姿勢は微塵もなかった。小さく、静かで、Avimetalとのコントラストがほとんど演出的に映るほどだ。しかし展示された技術は、英国のAlloyedとの数年にわたる共同開発の成果であり、銅AMにおける価値の所在についての根本的に異なる賭けを体現していた。
JX金属の表面処理銅粉末のコンセプトはシンプルかつ大胆だ。高純度銅粉末に独自のナノスケール表面処理を施すことで、電気・熱特性を損なうことなく、レーザー吸収率を劇的に向上させた粒子を実現した。この粉末は400〜500Wの標準的な近赤外線L-PBFシステムで高密度造形を可能にし、電気伝導率は99%IACS以上、純銅と同等の性能を発揮する。さらに重要なのは、銅合金粉末では通常必要とされるポスト熱処理が不要な点だ。この工程が省かれることで、コスト・時間・プロセスの複雑さが大幅に削減される。
JX金属の戦略を際立たせているのはビジネスモデルだ。同社はスタンドアロンの材料として粉末を販売しており、どのメーカーのマシンとも組み合わせて使用できるよう設計されている。メッセージは明快だ――すでにお持ちのL-PBFシステムに、JX金属の粉末を使えば、はるかに高価なグリーンレーザー機と同等の銅パーツが製造できる。ターゲット用途はそのプレミアムなポジショニングを反映している。次世代EVインバーター冷却、AIサーバーインフラ向け高密度ヒートシンク、そして電気伝導率の数分の一パーセントが製品性能と耐久性を左右するような受注部品だ。これはまさに日本のものづくりが最も強みを発揮してきた領域である。
Avimetalのブース――産業ツールとしての銅AM
Avimetalは市場を模索している企業ではない。2015年に北京の国有企業・京成電機の子会社として設立され、2021年にL-PBFマシン市場に参入。現在は中国国内に3つの製造拠点を持ち、200種類以上の金属粉末グレードのポートフォリオを擁する。TCT Asia 2026のブースの規模は、その実力をそのまま体現していた。
Avimetalの銅ストーリーの中心を成すのがMT-CuCrZrだ。組成からプロセスパラメーターまでフルチェーンで最適化された銅クロムジルコニウム合金粉末である。この粉末はAvimetal自社のMTシリーズプリンター専用に設計されており、コンパクトなMT170Hから大型フォーマットのMT1300まで幅広いラインアップに対応している。売り文句は「材料を提供する」ではない。「システムを提供する」だ。
ブースを説得力あるものにしていたのは技術仕様ではなく、実際の量産の証拠だった。MT-CuCrZrの年間生産量はすでに300トンに達しており、展示されていたパーツ――ロケットエンジン燃焼室、EVコネクター、精密電極――は明らかに試作品ではなく量産グレードの部品だった。ブースを見ていたエンジニアたちは同じ計算をしていたはずだ。このシステムは、これから買おうとしていた高価なグリーンレーザーマシンを代替できるのか？
同じ技術、異なる世界――2つのブースが示した多様性の力
この2社の対比は戦略の違いにとどまらない。企業が置かれた環境が、同一の技術をまったく異なるものへと変容させうることを示している。
中国では、金属AMはすでに成熟産業だ。大型プリンターが量産ラインで稼働し、コスト競争が始まり、問いは「できるか？」から「何個、いくらで？」へと移行している。その環境でAvimetalが磨き上げてきたのは、垂直統合によってハードルを下げ、確実な結果を保証する能力だ。どれほど優れた技術でも、コストが高ければ普及しない。スケールで機能するものを届けることこそ、中国メーカーが最も得意とするところだ。Avimetalのターゲットは銅専業部品メーカー――銅部品を毎日、大量に造形する製造現場だ。その頻度においては、コストが直接利益に響く。グリーンレーザーマシンより低コストで専用システムを運用することは妥協ではなく、合理的な選択だ。
日本では、金属AMはまだ黎明期にある。量産よりも試作、コストより品質、スケールより性能――これが市場を定義する優先順位だ。その環境でJX金属が狙うのは、まったく異なる顧客層だ。今日はチタン、明日はアルミ、時々銅を造形する必要がある職人的な加工業者や研究機関だ。そのような顧客に、銅専用マシンは意味をなさない。意味があるのは、すでに持っているマシンにJX金属の粉末を使い、その仕事が求めるときに最善の結果を出すことだ。日本のものづくりへの真摯な姿勢は、今も変わらない。
同じ目標――グリーンレーザーなしの銅AM――でも、一方は毎日銅を造形するメーカーに語りかけ、もう一方は仕事が求めるときに銅を造形する人々に語りかけている。両ブースはTCT Asia 2026の同じフロアに並んでいた。それらをつなぐ技術が、これほど異なる道を歩んでいることが、この展示会の最大の発見だった。
AM Insight Asia の視点
正解のAM戦略は一つではない。それがTCT Asia 2026のこの2つのブースから得た最も明確な教訓だった。AvimetalとJX金属は同じ課題を抱え、同じ基本的なアプローチ――粉末エンジニアリングによるグリーンレーザー障壁の克服――を取っている。しかし、目指す先はまったく異なる。
Avimetalのシステムが普及すれば、銅AMへの参入コストが下がり、これまでこのプロセスを考えもしなかった量産メーカーが市場に参入し始めるだろう。JX金属の表面処理粉末が広まれば、既存のL-PBF設備が一夜にして銅対応になる。どちらのシナリオも同じ結論を示している――銅AMのルールを書き換えているのは、ハードウェアではなく、材料イノベーションだ。
TCT Asiaは55,000平方メートルあり、歩き通すのは消耗する。しかし「なぜこの2社は同じことをこれほど異なるやり方でやっているのか？」という問いを持ちながらその空間を歩くと、混雑した展示会のフロアがまったく別のものに見えてくる。大小のブース、日本と中国、完璧を追求する姿勢とスケールへの意志――ドラマチックなストーリーは、すべてのホールに散らばっている。それこそが、TCT Asiaを歩く価値のある理由だ。
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- TCT Asia 2026 Field Report [Part 2]: Two Worlds Born From Diversity — Diverging Strategies In Copper Powder Additive Manufacturing
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- TCT Asia 2026 Field Report [Part 4]: My First TCT Asia Experience
